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「ときめきメモリアル」ヒストリィ

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現在ではすっかりビッグタイトルになった、恋愛ゲームの元祖「ときめきメモリアル」。
しかし、このゲームが当初マイナーなゲームであったことを知るものはもはや少ないのではないかと思う。
ここで、このゲームに敬意をこめて「ときめきメモリアル」、通称「ときメモ」の歴史を振り返ってみたい。
・勃興期
「ときメモ」は、１９９４年、当時すでに寿命を迎えつつあったＰＣエンジンで発売された。
当初はさして大きな話題にもならなかったが、大きな時の流れをバックにした感動的な物語や、等身大を感じさせるキャラクターなどが、ゲームファンの目にとまり、口コミで徐々に人気が上がっていった。
そこで、次世代機の発売と共に本編の内容をダイジェストにしたドラマシリーズ３部作が発表された。
「ときめきメモリアル」「ときめきメモリアルII 彩（あや）・戦士編」「ときめきメモリアルIII めぐりあい詩（うた）編」 がそれで、一作目は主題歌「虹の十字架」を歌手のやしきたかじんが歌うなど、大きな話題になった。

・展開期
発売当初は通常の恋愛ゲームと同じように、「きらめき合体 藤崎詩織」といったトイ関係のみであったグッズも、次世代機版の発売前後から。やや年齢層の高い層を狙ったＵＦＯキャッチャーなどのプライズ商品、いわゆる「ときプラ」が発売され大ブームを呼び起こした。
「ときプラ」は一時は秋葉原のゲーマーズの階段に並んだファンが将棋倒しになるなど社会問題となるほどだった。
この時期、ゲーム本編には描かれなかった各キャラクターのバリエーションを商品化したいわゆる「ＳＳＶ（Shoubu Suit Variation）」がオリジナル展開を始めている。
詩織の幼少時代をモデル化した「プロトタイプ藤崎詩織」や、夏用の私服をアレンジした「トロピカル朝比奈夕子」などを初め、設定のみ存在した「片桐彩子マリンタイプ」や、爆弾装備中の状態をモデル化した「美樹原愛マインレイヤー」など、ゲームの世界観を広げることに成功していた。
また、この波は低年齢層にも及び少年雑誌に連載されたマンガ「プライズ狂四郎」のオリジナルキャラ「パーフェクト詩織」や「武者虹野」なども人気を呼び、グッズ化された。

・続編製作へ
このような人気の元、当然望まれたのが続編の制作で、初めは難色を示していた制作側だったが、遂に続編を発表した。
それが「ときめきＰＳメモリアル」であった。
舞台を、前作の数ヶ月後に設定し、新たなキャラクターの物語としながらも、秋穂みのりや美咲鈴音といったキャラの成長した姿をおりまぜるなど、大きな時のうねりを感じさせる作品となっていたが、バッドエンドでは主人公が廃人になってしまうなど、重い展開が多くなり、人気としてはいまひとつの感はぬぐえなかった。
続く「ときめきメモリアルＳＳ」では「明るいときメモ」を目指し、主人公を自ら告白のできるアクティブな性格に設定したり、主題歌を「ゲームじゃない」とするなど、陽性なフィーチャーを導入したが、ファンの支持は得られず、ここで一度続編の制作は中断する。

・新たな舞台
しかし、「ときメモ」のグッズ等の売上は落ちておらず、そのため、完全にコアユーザー向けにオリジナル作品「ときメモ００８０ ポケットの中のときめき」がゲームボーイでリリースされた。
この作品は、ときメモと同じ時期のきらめき高校の別の場所での恋愛という設定で、本編の主人公と藤崎詩織の恋愛に巻き込まれていく、新キャラクターのパトリシア、和泉恭子、宗像尚美の物語をつづり、きらめき高校の雰囲気を捉えた佳作となっていた。

・転回点へ
こうした中、ふたたび大作として「ときめきメモリアル 対戦ぱずるだま 〜逆襲のレイ〜」がアーケードで制作された。
これは、本編を通じて主人公のライバルだった伊集院レイがネオきらめき高校を設立するという内容で、未決着だった主人公とレイがぱずるだまで一騎撃ちを行うというクライマックスを始め、無数のぱずる玉がきらめき高校に降り注ぐ華麗なエンディングがファンを魅了した。ここで、二人のみならず物語も一応の決着をみた。

・新世代ときメモ
この後、「ときめきメモリアル Ｑ（クエスチョン）９１００」「ときめきＹ（ユアハート）メモリアル」といった初代ときメモの世界観を受け継ぐソフトがいくつかリリースされ、ほかにも、旧作の外伝的な作品として、きらめき高校の３人の在学生がアイドルとなる「きらめきスターロード スターダストメモリアル」や問題児の多いクラスに赴任した熱血先生の活躍を描く「ときめきメモリアル 第３年０Ｂ組」等が発表されたが、大きなヒットには至らなかった。

そこで企画されたのは、従来の「ときメモ」の舞台である「きらめき高校」にとらわれない、いわばパラレルワールドの「ときメモ」であった。
「ときめき武闘伝 Ｔメモリアル」はそのさきがけとなった。
Ｔは「Two」と「ときめき」のダブルミーニングで、格闘ゲームの要素を取り入れ、世界各国の女の子が「ときめきオブときめき」の座をかけて恋愛を行う、という破天荒な内容だった。
日本代表のシャイニング陽之下、アメリカ代表のほむらマックスター、さらには無実の罪で服役しながらの恋愛という異色のシチュエーションをもたらした、ヤエゴ・カオリスキーなど異色のキャラクターが数多く登場し、古くからのファンに賛否両論を巻きおこした。しかし、物語中盤から登場した「ひびきの不敗 マスター爆裂山」が文字通り起爆剤となって、大ブレイクした。

これを受け、続く第二弾として「新きらめき戦記 メモリアルＭ」が発表された。

これは、登場キャラクターに美少年を加えて女性ファンの開拓を狙ったが、肝心の女性キャラの扱いがいまひとつで、従来のファンには物足りない展開となった。
この反省を活かし、新世代ときメモの第三弾として登場したのが>「ときめき新世紀 メモリアルＸ」であった。
これは、「ときメモ」の世界にパソコンゲームの要素を取り入れ、ファースト「ときメモ」の主要テーマのひとつであった「ときめき」を問い直す異色作であったが、熱心な初代のファンの「清純なイメージを壊された」との苦情が相次ぎ、販売は打ち切りとなった。

・そして新時代へ
その後、関連商品が安定した売上を見せる『ときメモ』に新たな動きがあったのは生気を超えての2001年、「ファーストときメモ」のスタッフを再結集してリリースされたのが「ときめき∀（ターンエー）メモリアル」であった。
今回は伝説の坂の上の祠に眠る「ホワイトときめき」を入学の儀式の際に起動させてしまった主人公、という設定で一見これまでの「ときメモ」とは異なる世界の物語と思われたのだが、シナリオが進むにつれてヘアバンドやコアラのぬいぐるみといった遺物が発掘され、やがてこの世界が「黒恋愛」といわれるすべてのときメモ世界の未来に位置する世界であったという驚愕の展開でファンの度肝を抜いた。
本作は一定の評価を得たものの、新機軸を狙ってシド・ミードを起用したヒロインのデザインが強い支持を得ることができず、期待したほどのヒットにはならなかった。

その反省点を生かし、翌年リリースされたのが「ときめきメモリアル Girl's SEED」であった。オーソドックスな美少年と美少女が入り乱れる『ときメモ』世界は旧来のファンからは拒否反応も出たものの、新たなファンをつかんで商業的にはメガヒットとなった。
また、主人公が様々な装備をシチュエーションに応じて付け替えるシステムがシステムが採用されており、久々にＳＳＶが展開され、中でも最終デートの勝負服として本編に登場し、主人公に悲劇的な運命をもたらす月風魔伝アーマーシステムのモデル化は大きな反響を呼んだ。
ひさしぶりに「ときメモ」シーンに大きな動きをもたらした本作は、続編として「ときめきメモリアル Girl's Destiny（仮）」の制作がすでに決定している。


かつてのコアなファン向けという枠を飛び越えて広がり始めている「ときメモ」ワールドはこれからも様々な形で我々を楽しませてくれることだろう。