個人的に今のゲーセンの最大の問題は「場」としての広がりが失われつつあることじゃないかなと。要はプレイヤーの負荷が大きすぎて、複数のゲームを同時に遊ぶということがやりづらくなっているのだ。
典型的なものが現在のゲームセンターの主流のひとつであるTCG形式のゲームだろう。これらのゲームは1プレイで最低でも数百円を投入しなくてはいけないし、時間も1プレイ20〜30分程度かかることも珍しくない。時間も金もかかる。さらにデッキ編成や情報収集もやらなきゃいけないから家に帰ってもある程度の時間を割かなければいけない。こんなゲームをいくつも並行で遊べる、というプレイヤーはそう多くないだろう。
いきおいプレイヤーの意識は「ゲームセンターに行く」のではなく「特定のゲームをプレイしに行く」ということになる。そのゲームがなくなるあるいは行き詰ってやめてしまう、ということになると「ゲームセンターにとりあえず行って他のゲームをプレイする」のではなく「ゲームセンター自体に行かない」ということになる。
こうなってしまうとオペレーターサイドとしては「ともかく置けるものは全部置く」というスタイルにならざるを得ない。そしてそういう「人が着いている」人気ゲームが置けないゲームセンターには人が来ない、ということになる。セガ系列のアミューズメントが左前になった原因のひとつには、過去の確執からコナミのe-Amusement系列のゲームが入れられなかった、ということもあったんじゃなかろうか。

じゃあ昔の気軽に遊べるビデオゲーム主体のゲームセンターを作ればいいのか、というともうそっちはケータイアプリも含めた携帯ゲーム機にほぼニッチを埋められてる状況であって、さらに成立しないのは火を見るより明らかだ。

そう考えていくとおそらくアーケードゲームはますますアトラクション的な、恐竜的進化を遂げていくしか道はないのだろうなあ、と思う。たとえその先に絶滅が待ってるとしても、そこまではみんな飯食わなきゃいかんのだから。

いずれにせよ暗がりに色とりどりの画面とキンキンとした電子音が響くあの心地よく秘密めいたところはもう永遠に失われた。もう二度と戻ってこない。
せめて夢で会えたらいいな、と思うんだけどきっと見るのはQMAで昇格失敗した夢、とかそんなんなだろうな。とほほ。