http://www.nikkei.co.jp/news/main/20060616AT2N1500Z16062006.html（日経）
世界でも有数の金持ちにして、一部の人々の間では、彼がいなくなれば世界には争いも飢餓も憎しみもなくなり、地上に永遠の平和が訪れると言い伝えられているらしいマイクロソフトの会長であるウィリアム・ヘンリー・ゲイツ３世陛下が2008年の7月を以って、一線から完全に退くとの意向を発表したとの事で。鬼も大爆笑の2年後の予定の発表だが、プロジェクトとしては間違いなく社運のかかっているWindows Vistaの帰趨と見据えた上で、というのと、質量がでけぇ物体は止まるのにも相応の時間がかかる、て事でもあるんであろうな。引退後は何となく「良きアメリカ市民」に収まっちゃいそうなあたりが、「たぶん死ぬまで山師」なスティーブ・ジョブスと違うところか。

それにしても時代の節目な感じではある。毀誉褒貶はあれど、「ビル・ゲイツの」マイクロソフトというのが、ガレージ発の古き良きアメリカンドリームの体現者であったことは間違いないだろう。PCナードのゲイツが身を引き、バリバリのビズネスパーソンたちの集団指導体制に移行するマイクロソフトは、名実ともに「普通の大企業」になっていくんだろう。良し悪しはともかくとして、DOS時代からのPC者としては一抹の寂しさを拭えないのもまた事実ではある。

小悪魔教やペンギン教の異端の徒たちの呪詛にも関わらず、これからもマイクロソフトのプロダクツが消滅することは当分ないだろう。だが、マイクロソフトというブランドの存在感は減じていく事になるだろう。それが帝国の長い黄昏となるのかどうか、というのは未知数ではあるけれども。