あの小型のカセットテープレコーダーがもたらしたもの、てのは色々とあるのだろうけど、その最大のものはやはり「音楽」というコンテンツのパラダイムを大きく転換させた、ということでだろう。
それまでオーディオセットが鎮座する部屋の真ん中で、何というか「ちゃんと」聞かれる、たぶん今でもクラシックやジャズといったトラッドなジャンルの音楽がそうであるような、それ自体がひとつの「モノ」であった音楽を、ウェアラブルな「環境」へとシフトさせた。功罪や意見は様々あるとは思うのだけど、それが音楽というコンテンツに大きな変革をもたらしたことは間違いないだろう。
ポップ・ミュージック史に詳しいわけではないので当て推量ではあるのだけれど、1980年代にテクノポップやAORといったジャンルが台頭したのは、ウォークマンで聞かれることを前提とした音楽が求められた結果という面もあったんじゃなかろうか。
そう、ウォークマンは音楽というコンテンツのありかたそのものまで大きく変えてしまった歴史的な物件なのだ。
じゃあ、果たして「DVDウォークマン」はその名代を継ぐのに相応しいもののあんだろうか。

この商品のとりあえずのお取り扱いコンテンツは、市販のDVDソフトとなろう。
だが、市販ソフトを見るという行為は、それ自体が目的となるもの、いわば「ちゃんと」行われる行為じゃなかろうか。そしてそれはこの物件の基本コンセプトである可搬とはあまり相性がいいとは思えない。考えてみて欲しい。全長2時間弱もあるような映画を、通勤通学の移動中の細切れの時間で、しかも小画面で見たいか？見て面白いか？おのずと答えは出るだろう。

だが、じゃあやっぱダメじゃん、となるのか。実はそうとも言い切れない。世の中には慌しく細切れでもいいから見たいDVDというものがある。それは際限なくレコーダーにたまっていく日々の録画だ。特に、新番組の洪水に溺れそうになっているアニオタ諸氏に潜在する、とりあえず何を撮ったかだけでも押さえておきたいというニーズには充分に魅力的な物件だろう。
それ以外にも帰宅時間の関係で見られないバラエティやドラマを溜め込んでいる人なんぞは意外と多いだろう。そういった人たちの、いわば拡大されたタイムシフト機能、そしていつでもどこでもできるテレビのながら視聴、そういった面をアピールできれば、案外と化けるブツなんじゃなかろうかと思う。
ただ諸々の業界内政治的要因で、あんまし大っぴらに推奨できない、なんて話もありそうな気はするが。

そう考えていくとたぶん次に来る、そして大きい波はワンセグを録画できる携帯型HDDレコーダーだろう。それは上記の「どこでもタイムシフト」「どこでもながら視聴」機能を突き詰めたデバイスになり得るからだ。そしてそれらが普及すれば、映像コンテンツ自体のつくりにも変化をもたらすだろう。それがいいか悪いかはまた別として。
そして、その端末こそ真に「ウォークマン」の名代を継ぐに相応しいアイテムになる、そんな気がする。

その日まで、ソニーがソニーのままであり続けられれば、であるがな。